マイク・ザ・バルーン・ガイがどのようにしてピッツバーグの料理の歴史の一部になったのか

写真提供：マイク・ザ・バルーン・ガイ

マイク・エヴァンスは過去30年間、ピッツバーグの何十ものレストランで働いてきたが、食事を作ったり、客にサービスしたり、テーブルを案内したり、皿を洗ったりしたことは一度もなかった。

リスヒルの住人は、地元の飲食店や昔ながらのチェーン店で捕らえられた観客のために風船の動物を作って生計を立てています。

私は思いがけず、レバノン山にあるバドズ・ピザ・グリル＆エール・ハウスで、プロとしてマイク・ザ・バルーン・ガイとして知られるエヴァンスに会った。 私がバーでビールを飲みながら座っていると、彼は回転する風船カートで玄関ドアを突き破りました。 パイントを飲み終える頃には、私は空気の入った帽子、ブレスレット、光線銃、二本の剣、そしてホルスターを身に着けていました。

本当にポップな服を着るのに年をとりすぎているということはありません。

彼は 1998 年以来、Bado's でディナーの客を盛り上げてきました。彼の「イータテイメント」の履歴書を読んで、私は廃業したかつてのホットスポットを懐かしく (そしてお腹が空いた) ようにしました。デイモンズ ザ プレイス フォー リブ、チチズ、フィルシー マクナスティーズ バー & グリル、カンガルーなどです。アウトバック カフェ、クラブ ズー、イタリアン オーブン、ファッドラッカーズ。

金曜日と土曜日の午後 6 時から 8 時まで、クランベリーのモンテ チェロズでエヴァンスを見つけることができます。そこで彼は、ラテックス製のユニコーン、妖精の羽、恐竜から、ホットドッグ、アイスキャンディー、そしてカルメン ミランダにインスピレーションを得た、フルーツがいっぱい入った帽子に至るまで、あらゆるものを作成しています。

風船男マイクのひねくれた物語は、エヴァンスと双子の弟アーサーが生まれたボストンで始まりました。

一卵性の兄弟たちにそれぞれのアイデンティティを与えようとして、祖母はアーサーにモデルロケット製作キットを、マイクに手品の入ったマジシャンバッグを買ってあげた。 10代になる前、彼は誕生日パーティーで手品を披露していた。

ある日、材料を調達するために魔法店を訪れたとき、店主が風船犬の作り方を教えてくれました。

何度か折り曲げたり、絞ったり、ひねったりして、彼は子犬を産みました。 エヴァンスさんは風船の入った袋とインフレータブルアートに関する本を抱え、頭を雲の中に抱えて店を出た。 舞台恐怖症との生涯にわたる闘いの後、彼は、文字通り彼らのアイデアを現実にするのを見るために列に並んだ子供や大人との一対一の交流を楽しみました。

妻のアビーは作戦の中心人物であり、彼がオフィスマネージャーであり、カレンダーを調整している。 長男のナサニエルは音楽教師で、生徒たちとつながる手段としてバルーン アートを使用しています。

夫妻はさらに多くのバルーンアーティストを雇おうとしている。

「大学生にとってこれは本当に素晴らしいことです」とエヴァンスは言う。 「私は彼らを4年間飼っていますが、彼らは夜や週末に数時間働くことができ、それで莫大なお金を稼ぐでしょう。 この地球上で、これをすべて自分一人で行うことは不可能です。」

写真提供：マイク・ザ・バルーン・ガイ

新しい気球の新入社員はそれぞれ、エヴァンスが自分の設計に基づいて構築する独自のモバイル カートを受け取ります。

この仕掛けには、一般的な誕生日パーティーの飾りよりも長くて厚い生分解性の風船がレインボーに詰め込まれており、ハンドポンプや、アーティストが需要に応えられるように電池式のものも入っています。 少しの実地トレーニングの後、彼は初心者を解放します。 YouTube と TikTok は現在、風船を回すチュートリアルで人気を博しています。

写真提供：マイク・ザ・バルーン・ガイ

エヴァンスの幸福のバブルがはじけるのは、彼のシフト終了を目前にして顧客が体調を崩してしまったときだけだ。

従業員が背中に「列の最後尾」と書かれた蛍光ベストを着て待機しているときでも、気が滅入る人もいます。 しかし、その悪い行為は、ふざけた帽子を頭にかぶせて風船剣を掲げる人々の顔に浮かぶ笑顔によって影を落としてしまう。 (作品を長持ちさせたい場合は、冷蔵庫に入れてください。)

「内気な子供たち、自閉症の子供たち、または何らかの理由で悲しんでいる子供たちに手を差し伸べることができると嬉しいです」とエヴァンスさんは言います。 「結局のところ、バルーンツイストはインタラクションがすべてなのです。」