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2023年5月8日月曜日、ニューヨーク州ホワイトプレーンズの住宅に地熱ヒートポンプシステムを設置する際、余った地下水を芝生に噴霧するダンデライオン・エナジーの従業員（AP写真/ジュリア・ニキンソン）

ニューヨーク州の夏は湿気が多いことで有名ですが、夫婦が新しい冷暖房システムを設置して以来、マイオーリ家の生活はより快適になりました。このシステムは米国ではまだあまり知られていませんが、

ニューヨーク州オンタリオ在住のジョー・マイオーリさんは、「夏は好きなだけ寒くできるので、妻はとても満足しています」と語った。 2021年、夫妻は地熱または地中熱利用のヒートポンプを設置した。

家庭や企業の外で見かけるボックスファンのように見えるユニットは、より一般的な空気熱源ヒートポンプです。 屋外の空気からエネルギーを絞り出して熱を取り込み、室内の余分な熱を吸収して、冷房時に外に排出します。 地熱ヒートポンプは、外気の代わりに地中の温度を利用します。

地中熱ヒートポンプは他の冷暖房方法に比べて消費電力がはるかに少ないため、人々にその利用を検討させる大規模な推進が現在進行中です。 米国エネルギー効率経済評議会の建築物プログラムのシニアマネージャー、マイケル・ウェイト氏は、「地中熱ヒートポンプは、暖房シーズンを通じて空気熱ヒートポンプよりも平均で約30パーセント少ない電力使用量です」と述べた。

「家を1か月間冷やすには、おそらく10ドル相当の電気代がかかります。これが最も効率的な方法です」とマイオリ氏は語った。 最も寒い冬の月には、暖房費の最高額は約 70 ドルだったという。

地上電源システムを設置するには、請負業者が重機を持ち込み、ドリルで庭の深さ数百フィートのフレキシブル配管のループを埋め込みます。 ループを流れる水は、かなり安定した 55 F という地下温度を利用します。

屋内、多くの場合は地下室にあるユニットには、大量の熱を容易に吸収する冷媒が含まれています。 夏には、ループ内の水が熱を地面に放出します。 冬には、驚くべき効率で地中から熱を引き出し、室内に熱を運びます。

インディアナ州フォートウェインの地熱メーカー、ウォーターファーネス社のマーケティングコミュニケーションディレクター、ティム・リットン氏は「われわれはメガトレンドの正しい側にいると実感している」と語った。

2023年5月8日月曜日、ニューヨーク州ホワイトプレーンズの住宅で、地熱ヒートポンプシステム用の穴を掘削する作業員の間、地下水がゴミ箱に流れ込む。(AP写真/ジュリア・ニキンソン)

リットン氏によると、よく知られている空気熱源ヒートポンプでは、冬には屋外部品が凍結する可能性があるという。 次に、システムはそれらを解凍するために屋内から熱を引き出す必要があります。 土、動物、瓦礫もあります。

WaterFurnace システムは、15 × 15 フィートほどの小さな庭にも設置できると彼は言いました。 しかし、住宅が密集している場所には掘削装置は進入できません。

メリーランド州アース・リバー・ジサーマル社のマーク・シュルツ社長は、「現在、地熱には多くの需要がある」と述べ、炭素排出削減への関心が顧客にとって大きな動機になっていると述べた。 「私道には電気自動車が置かれ、屋根にはソーラーパネルが設置されています」と彼は入札に出掛ける場所について語った。

中西部では、リットン氏は幅広い購入者を対象としています。 「進歩的な環境保護主義者であろうと、財政保守主義者であろうと、私たちは政治的スペクトル全体に及ぶようなものです」と彼は語った。 「このような分裂の時代に、何か合意できることがあるのは、ある意味嬉しいことだ」と彼は言った。

地上電源のステッカー価格は、従来のシステムよりも高くなります。 しかし、その効率性はお墨付きで、昨年のインフレ抑制法は30％の税額控除を伴って非常に奨励されています。 したがって、30,000 ドルのシステムを購入した顧客は、最終的に 21,000 ドルを支払うことになります。 ある年にその恩恵を受けるのに十分な税金を支払っていない場合は、翌年に繰り越すことができます。 また、2,000 ドルに制限されている航空源ユニットとは異なり、クレジットにドル制限はありません。

一部の州ではそれに加えてクレジットを提供しています。 サウスカロライナ州では、居住者はさらに 25% のクレジットを受け取れるため、住宅所有者は最終的に初期費用から 55% 割引される可能性があります。 一部の電力会社もインセンティブを提供しています。 ブルーリッジ電力協同組合を事業者として利用しているサウスカロライナ州の顧客は、設置するシステムに対して 1 トンあたり最大 1,600 ドルを受け取ることができます。 たとえば、2,000平方フィートの住宅に5トンのヒートポンプを設置すると、公共事業から8,000ドルが戻ってくることになる。